Dok se svijet ubrzano kreće ka zelenijoj budućnosti, na horizontu se nazire kritično usko grlo: ogromna nestašica bakra. Do 2040. godine stručnjaci predviđaju jaz od 25% između vrtoglave potražnje—podstaknute električnim vozilima (EV), data centrima i obnovljivom energijom—i dostupne ponude. Dok neke firme tragaju za masivnim novim nalazištima, startup pod nazivom Transition Metal Solutions fokusira se na nešto mnogo manje: mikrobe koji već žive u rudnicima.
Problem sa “super mikrobima”
Decenijama je rudarska industrija koristila izluživanje na hrpi (heap leaching), proces u kojem hemikalije (i prirodno prisutne bakterije) razgrađuju rudu kako bi oslobodile bakar. Međutim, ova metoda je neefikasna i često ostavlja do 65% metala neiskorištenim.
Tradicionalni biotehnološki pokušaji da se ovo popravi fokusirali su se na “probiotike”—uvođenje laboratorijski projektovanih “super mikroba” u rudnike. Prema riječima Sashe Milshteyna, suosnivača i izvršnog direktora kompanije Transition Metal Solutions, ove strane bakterije obično ne uspijevaju jer ne mogu preživjeti surove i složene uslove u stvarnim rudnicima.
Prebiotičko rješenje: Podsticaj za lokalnu zajednicu
Umjesto dovođenja “stranaca”, Transition Metal Solutions koristi “prebiotički” pristup. Oni postojeće, autohtone mikrobne zajednice hrane jeftinim, neorganskim spojevima kako bi ih učinili produktivnijim.
- Prilagođavanje: Startup analizira specifični ekosistem svakog rudnika kako bi kreirao prilagođenu mješavinu “nutrijenata”.
- Efikasnost: U laboratorijskim testovima, ova metoda je povećala iskorištenje bakra sa standardnih 60% na nevjerovatnih 90%.
- Ciljevi na terenu: U stvarnim uslovima, kompanija ima za cilj da tipične stope iskorištenja od 30-60% podigne na 70% ili više.
Širenje za budućnost
Kompanija je nedavno osigurala 6 miliona dolara u Seed rundi finansiranja kako bi prešla iz laboratorije na teren. Rundu je predvodio Transition Ventures uz učešće SOSV-a, Dolby Family Ventures, Astor Management AG i drugih investitora.
Ovaj kapital će finansirati validaciju od strane trećih strana i veliki demonstracioni projekat. Ako bude uspješna, ova tehnologija “slična probioticima” mogla bi transformisati rudarstvo iz rasipnog procesa ekstrakcije u operaciju visoke efikasnosti, osiguravajući da svijet ima bakar potreban za energetsku tranziciju.
Komentari