Dok svijet iščekuje sljedeću “čudesnu” hemiju baterija, najznačajniji pomak u usvajanju električnih vozila (EV) mogao bi se zapravo dogoditi na fabričkoj traci. Tradicionalna metoda proizvodnje baterija—proces koji je decenijama ostao uglavnom nepromijenjen—prolazi kroz radikalnu transformaciju koja obećava da će električna vozila učiniti jeftinijim, čistijim i bržim za proizvodnju.
Usko grlo: “Mokri” nered
Trenutno je proizvodnja baterija ogroman poduhvat koji troši veliku količinu energije. Standardni proces uključuje stvaranje “kaše” (slurry)—mješavine aktivnih materijala i toksičnih rastvarača—koja se zatim nanosi na metalne folije. Da bi se ova mokra smjesa pretvorila u funkcionalnu komponentu baterije, fabrike moraju koristiti gigantske peći za sušenje, od kojih su neke duge kao fudbalski teren.
Ova metoda je problematična iz nekoliko razloga:
- Prostor: Peći za sušenje zahtijevaju ogromne površine nekretnina.
- Energija: Zagrijavanje ovih peći čini značajan dio fabričkih računa za komunalne usluge.
- Okoliš: Korišteni rastvarači su često toksični i moraju se pažljivo prikupljati i reciklirati.
Rješenje: Tehnologija suhe elektrode (DBE)
Industrija se sada utrkuje prema tehnologiji suhe elektrode baterije (DBE). Umjesto korištenja tekućih rastvarača, DBE povezuje materijale baterije u suhom stanju nalik filmu. Ova metoda “suhog oblaganja” efektivno briše najskuplje i najsloženije korake montažne linije.
Prema stručnjacima iz industrije i kompaniji 24M Technologies, prednosti prelaska na suhe procese mijenjaju pravila igre:
- 40% smanjenje potrebnog fabričkog prostora.
- 25% smanjenje potrošnje energije.
- Značajno smanjenje CO2 otiska svake proizvedene baterije.
Glavni igrači u utrci
Potraga za ovim “svetim gralom” proizvodnje izazvala je globalnu konkurenciju između zapadnih inovatora i kineskih giganata.
Tesla je bila jedna od prvih koja je podržala ovu tehnologiju nakon akvizicije kompanije Maxwell Technologies. Iako se kompanija u početku borila da skalira DBE za 4680 ćelije koje se koriste u Cybertrucku, nedavni izvještaji sugerišu da su blizu proboja za masovnu proizvodnju.
U međuvremenu, Volkswagen polaže svoje nade u svoju podružnicu za baterije, PowerCo. Kroz strateško partnerstvo sa kompanijom 24M Technologies, PowerCo ima za cilj implementaciju procesa “suhog oblaganja” koji bi mogao drastično smanjiti troškove proizvodnje i pomoći njemačkom proizvođaču automobila da se takmiči sa jeftinijim rivalima.
Kineski titan za baterije CATL također navodno ulaže ogromne resurse u istraživanje suhih elektroda kako bi zadržao svoju dominaciju u globalnom lancu snabdijevanja.
Zašto je to važno za potrošače
Za prosječnog vozača, ova promjena u proizvodnji je ključ za izjednačavanje cijena sa automobilima na benzin. Uklanjanjem potrebe za masivnom infrastrukturom i velikom potrošnjom energije, proizvođači mogu te uštede prenijeti na potrošača. Sljedeći proboj u EV svijetu nije samo u tome koliko daleko automobil može ići s jednim punjenjem; radi se o tome koliko efikasno možemo izgraditi srce te mašine.
Komentari